Montréal, le 15 juillet 2025 — Le Programme antiracisme de la Fondation CJPME (ARPCF) salue la décision du Conseil scolaire du district de Toronto (TDSB) de revenir sur sa décision de censurer une photo publiée dans l'album de fin d'année montrant deux élèves portant des keffiehs à l'Académie Ursula Franklin. Ce changement, qui a été confirmé dans un courriel adressé par le TDSB à l'ARPCF, fait suite à une lettre officielle envoyée par l'ARPCF condamnant la dissimulation de l'image et avertissant qu'il s'agissait d'un acte clairement raciste à l'égard des Palestiniens. La reconnaissance par le TDSB du droit des élèves portant le keffieh à exprimer leur identité marque une étape modeste mais importante vers la lutte contre l'effacement systémique de l'identité palestinienne dans les écoles canadiennes.

Dans sa réponse à la plainte de l'ARPCF, le TDSB a précisé que les élèves sont autorisés à porter des vêtements culturels, y compris le keffieh, conformément à la politique vestimentaire des élèves, et que les albums de fin d'année sans autocollants dissimulants sont désormais disponibles. « Bien qu'il s'agisse d'une correction bienvenue, cet incident n'aurait jamais dû se produire. La décision initiale de recouvrir la photo a renforcé les préjugés néfastes et discriminatoires à l'égard de l'identité palestinienne et a envoyé un message inquiétant aux élèves qui souhaitent exprimer leur culture sans crainte de censure ou de représailles », a déclaré Jamila Ewais, chercheuse principale de l'ARPCF.

Ce revirement n'aurait pas été possible sans la mobilisation des élèves, des parents et des défenseurs, notamment la centaine d'élèves qui ont quitté l'établissement en signe de protestation. Leurs efforts, combinés au plaidoyer d'organisations telles que l'ARPCF, démontrent que la pression communautaire est essentielle pour responsabiliser les institutions. « Cet incident souligne la nécessité urgente de changements systémiques plus larges, notamment une formation obligatoire du personnel sur le racisme anti-palestinien et des protocoles transparents pour prévenir toute censure à l'avenir », a ajouté Mme Ewais.

L'ARPCF continuera à suivre de près ce dossier et à faire pression sur le TDSB pour qu'il réponde aux demandes supplémentaires énoncées dans notre lettre initiale, notamment des excuses publiques, une formation du personnel et une affirmation écrite de la légitimité de l'expression culturelle palestinienne. Le respect de l'identité des élèves ne devrait jamais être conditionnel. Nous exhortons le TDSB à ne pas considérer cet incident comme une exception, mais comme un appel à mettre en œuvre des réformes durables qui affirment la dignité, les droits et l'appartenance des élèves palestiniens dans toutes les écoles du TDSB.